Powszechną cechą olejków eterycznych, pomagającą w walce ze skórą trądzikową, jest ich działanie antyseptyczne. Dzieje się tak za sprawą składników chemicznych jakimi są fenole, alkohole oraz terpeny.

 Olejki eteryczne o wysokiej zawartości fenoli mają niezwykle silne działanie antyseptyczne, dlatego należy stosować je ostrożnie, ponieważ mogą być drażniące, zwłaszcza jeśli aplikujemy je na skórę. Związki fenolowe występują w dużych ilościach w: czerwonym tymianku, cząbrze, oregano, goździku i cynamonie.

 Dużo łagodniejsze w swoim działaniu antyseptycznym, ale też bardzo skuteczne, są olejki eteryczne z wysoką zawartością alkoholi, takie jak: geranium, wszystkie odmiany lawendy, palmarosa, drzewo herbaciane, majeranek oraz ylang-ylang.

Trzecia grupa to olejki eteryczne bogate w terpeny, które nie są tak agresywne jak olejki eteryczne fenolowe, ale ostrzejsze niż alkoholowe. Należy do nich większość z rodziny iglastych takich jak: olejek eteryczny z jodły, świerku, cedru i jałowica oraz olejki cytrusowe takie jak: limonka, cytryna, pomarańcza, grejpfrut i mandarynka.